U odnosu na ostale vrste domaćih životinja, selekcijski napredak u pčelarstvu je polagan, što je rezultat relativno kasnog upoznavanja reprodukcije pčela. Prva temeljna istraživanja o reprodukciji pčela povezuju se razvojem košnica s pokretnim saćem sredinom devetnaestog stoljeća.
Složenost provedbe selekcije pčela vezana je uz poliandriju, tj. parenje matice s velikim brojem trutova slobodno u zraku u prirodi, što za posljedicu ima vrlo složene rodbinske odnose unutar zajednice.
Sustavan izbor jedinki koje će biti osnova uzgoja (roditelji) novih generacija temelj je selekcije. Kod pčela se ženska linija može u cijelosti pratiti, dok je izbor trutova za parenje s odabranim maticama vezan uz mogućnost većeg ili manjeg izoliranja oplodnih stanica ili uz primjenu umjetnog osjemenjivanja.
Uzgoj pčela u malim, zatvorenim populacijama vezan je za brzo narušavanje vitalnosti zajednice (legla), kao izravne posljedice uzgoja u srodstvu. Za smanjivanje pojavnosti uzgoja u srodstvu, potreban što veći broj zajednica iz kojih se vrši odabir za daljnji uzgoj.
Sve zajednice moraju biti obilježene, te se mora voditi evidencija o svakoj zajednici. Da bi se provele temeljne postavke uzgojnog programa s postizanjem zadanih ciljeva neophodno je osigurati kontrolirano parenje.
Odabiru se ona svojstava koja su od ekonomskog značenja. Izabrana svojstva moraju biti mjerljiva. Dostizanje zadanih ciljeva mora se pratiti i ocjenjivati kroz odgovarajuće testove. Za uspješnu selekciju temeljno je precizno prikupljanje, spremanje i obrada podataka kako bi se u uzgoju ostavile one matice / zajednice koje imaju bolje proizvodne vrijednosti. Iz zajednica s boljim proizvodnim pokazateljima izdvajaju se zajednice za majčinske te za trutovske linije. Genotip matice te genotipovi radilica u zajednici, jednako kao i specifičnosti okoliša u kojem su zajednice praćene doprinose ukupnoj ocjeni, stoga je značajno pravilno prikupljati podatke za procjenu zajednica kako bi se utjecaj okoliša sveo na što nižu razinu.
Uzgojni ciljevi:
1. Povećanje produktivnosti
2. Tolerantnost na bolesti
3. Mirnoća pčela na saću
4. Smanjenje agresivnosti
5. Smanjenje rojivosti
6. Brzina proljetnog razvoja